Årsag
Det er uklart hvorfor betændelsen opstår, men man mistænker, at der er flere faktorer, der spiller en rolle. En årsag kan være, at kattens eget immunforsvar i mave og tarm reagerer på det "forkerte". Immunforsvaret vil for eksempel reagere på proteiner fra kosten eller på kroppens egne fordelagtige bakterieflora i tarmen.
Andre årsager til kroniske problemer er leversvigt, nyresvigt, hyperthyreiodisme, betændelse i bugspytkirtlen (pancreatitis) og sukkersyge (diabetes mellitus). Disse sygdomme kan diagnosticeres med blodprøver og behandles medicinsk.
Desuden kan visse infektioner, især parasitære infektioner, give ophav til kroniske problemer, hvis infektionen ikke behandles i tide. Hvis man mistænker en parasitbyrde hos katten, skal der i første omgang udføres en analyse af en afføringsprøve for at påvise eller afvise forekomsten af parasitter. Derefter kan katten behandles mod de påviste parasitter med det rette lægemiddel.
Fremmedlegemer i mavesækken kan ligne kronisk mavekatar. Fremmedlegemet irriterer maveslimhinden og forårsager opkastninger hos katten.
Diagnostik
For at kunne diagnosticere en betændelse i mave og tarm udelukker man først andre årsager til de kroniske problemer. Hvis diagnosen stadig ikke opdages, kan mave eller tarm inspiceres med et fiberendoskop kendt som gastroskopi eller koloskopi. I forbindelse med undersøgelsen tages vævsstykker til analyse.
Behandling
Behandlingen af en betændt mave og tarm udgøres af specialkost, antiinflammatorisk medicin og undertiden beskyttende præparater til maven.