Generelt
De fleste katte, som er smittet med FeLV, viser ikke tegn på sygdom. Dette stadie uden symptomer kan vare i alt fra uger til mange år inden den smittede kat begynder at vise svage symptomer som blodmangel og nedsat immunforsvar. Hos nogle smittede katte vil sygdommen aldrig komme i udbrud.
Smitte
FeLV smitter kun imellem katte og dermed ikke til mennesker. Smitte imellem katte kan ske gennem urin, spyt og ved parring, men oftest sker det ved blod-til-blod kontakt, fx i forbindelse med slåskampe. Smitte kan også ske via mad- og vandskåle. FeLV kan også spredes fra en drægtig kat til hendes killinger gennem moderkagen. Smitte kan også ske til killinger gennem modermælken.
Symptomer
Smittede katte som viser tegn på sygdom har ofte et eller flere af følgende symptomer:
- Vægttab
- svaghed
- feber
- dehydrering
- snottet
- diarre
- røde øjne
- forstørrede lymfeknuder
- betændt tandkød
- fosterdød
- infektioner i huden.
Oftest ses også blodmangel. Endvidere kan de hvide blodlegemer blive påvirket. Dette gør at katten har øget risiko for andre infektioner.
Diagnose
Diagnosen FeLV stilles ved hjælp af en blodprøve. Testen for FeLV udføres oftest hos dyrlægen, men undertiden kan dyrlægen beslutte at sende prøven til et andet laboratorium for at være helt sikker på svaret.
Behandling
Der findes ingen egentlig behandling mod denne virussygdom. Medicin som påvirker kattens immunforsvar og forhindrer virus i at opformere sig har været forsøgt, men uden nævneværdig god effekt. Endvidere kræver behandling at de sekundære infektioner behandles.
Det virus, som forårsager FeLV hos katten. er ret ustabilt udenfor katten, så grundig rengøring dræber ofte viruset effektivt i hjemmet.
Fremtid
Katte som får stillet diagnosen FeLV skal fremover holders indedøre for at forhindre spredning af virus til andre katte, men også for at forhindre at den inficerede katte smittes med sygdomme fra andre katte. Det anbefales endvidere, at den inficerede kat rutinemæssigt får foretaget en sundhedsundersøgelse hos dyrlægen. Her vil dyrlægen tidligt kunne opdage begyndende tegn på, at virus går i udbrud og katten dermed må aflives.