Akutkirurgi kan indebære større risici end planlagte operationer. Ofte er hunden påvirket af sygdom eller de traumatiske skader, som skal behandles kirurgisk. Dette betyder at både narkosen og selve operationen kan blive mere risikofyldt.
Dyrlægen forsøger altid at stabilisere hunden, inden den lægges under bedøvelse, eksempelvis med intravenøs væsketerapi, ilt og medicinsk behandling f.eks. smertestillende medicin.
Man sørger også for at have intensivbehandling parat, hvis det skulle blive nødvendigt.
Eksempler på tilstande, hvor akutkirurgi kan blive aktuelt, er ved livmoderbetændelse, fremmedlegeme i tarmen, obstruktion (tilstopning) af urinrøret, kejsersnit eller tarmslyng. Også skader som følge af ulykker kan kræve akutbehandling.